汽車冷凝器的工作原理圖解
1、壓縮機：壓縮機由發動機通過皮帶驅動，吸入蒸發器出口處的低溫低壓的氣態製冷劑，把製冷劑壓縮成高溫高壓的氣態排向冷凝器。
2、冷凝器：對於轎車的冷凝器安裝在水箱前端，高溫高壓的過熱製冷劑氣體進入冷凝器，製冷劑得到冷卻風扇的散熱，由於壓力及溫度的降低，製冷劑氣態冷凝成液態，並放出大量的熱。從冷凝器出來后，製冷劑呈高溫高壓的液態。
3、儲液乾燥過濾器：高溫高壓的液態製冷劑在儲液乾燥過濾器內得到儲存、乾燥水份、過濾雜質。
4、膨脹閥：高溫高壓的液態製冷劑通過膨脹閥的節流孔節流后體積變大，製冷劑的壓力和溫度急劇下降，以霧狀（細小液滴）排向膨蒸發器。
膨脹閥有兩個作用，一是節流作用，高溫高壓的液態製冷劑通過膨脹閥節流后體積變大，製冷劑的壓力和溫度急劇下降；另 一個作用是調節製冷劑流量的作用，因為通過膨脹閥的製冷劑要在蒸發器內完全蒸發為氣態，吸收執量，如果流量過大，在蒸發器內沒有完全蒸發，部分液壓製冷劑 迴流到壓縮機，會造成壓縮機的損壞。所以膨脹閥要保證製冷劑在蒸發器內正好蒸發完成。
5、蒸發器：霧狀液態製冷劑進入蒸發器，製冷劑液態蒸發成氣體。在蒸發過程中大量吸收周圍的熱量，降低車內的溫度，而後低溫低壓的製冷劑蒸氣又進入壓縮機。
上述過程周而復始的進行下去，便可達到降低蒸發器周圍空氣溫度的目的。 以膨脹閥為界，膨脹閥之前（壓縮機－冷凝器－儲液乾燥過濾器－膨脹閥）的製冷劑呈高溫高壓狀態，稱為高壓側，相應的管道稱為高壓管；膨脹閥之後（膨脹閥－蒸發器－壓縮機）的製冷劑呈低溫低壓狀態，稱為低壓側，相應的管道稱為低壓管；
