膨脹螺絲由螺桿和膨脹管等部件組成，螺桿尾部為圓錐狀，圓錐的大徑大於膨脹管內徑當螺母擰緊的時候，螺桿向外移動，通過螺紋的軸向移動使圓錐部分移動，進而在膨脹管的外周面形成很大的正壓力，加之圓錐的角度很小，從而使牆體、膨脹管及圓錐間形成摩擦自鎖，進而達到固定作用。這就是膨脹螺絲的原理。膨脹螺絲上的彈簧墊是標準零件，因為它的開口錯開並具有彈性，所以叫做彈簧墊圈，彈簧墊圈的作用是利用錯口的銳利尖角刺入螺母和平墊中，防止螺母鬆動。平墊也是標準件，它的作用是把螺母的壓力均勻分佈於被連接的零件上。
