K類硬質合金由碳化鎢（WC)和鈷（Co0組成，抗彎強度和韌性好，是用於加工鑄鐵,硬青銅等脆性材料或衝擊很大的場合。此類合金與鋼的粘結溫度較低（640°C左右）與鋼摩擦時，其耐磨性較差。因此不能切削鋼件，但在切削難加工材料或振動較大的特殊情況時，由於切削速度不高，而對刀具強度和韌性要求較突出，採用K類合金比較合適。
K類合金的牌號有YG3、YG6、YG8等，牌號中的數字錶示鈷含量的百分比，其餘為碳化物。合金中含鈷量較多的（如YG8)其硬度較低，而韌性好，適合於粗加工。含鈷量較少的（如YG3）其硬度、耐磨性和耐熱性較高，適用於精加工。
P類硬質合金由碳化鎢、碳化鈦和鈷組成。這類合金的耐磨性和抗粘附性好，能承受較高的切削溫度，適用於加工鋼或其他韌性較大的塑性金屬。但由於它較脆，不耐衝擊，因此不能加工脆性金屬。P類硬質合金有YT5、YT5、YT30等。牌號中的數字錶示碳化鈦含量的百分數。合金中碳化鈦含量較少者，含鈷量多（如YG5）抗彎強度高，較能接受衝擊，適於粗加工。反之，適於精加工。
YW類合金是P類合金中添加少量碳化鉭或碳化鈮而形成。他的抗彎強度、衝擊韌性以及與鋼的粘結溫度均高於P類合金，使之既可以加工鑄鐵、有色金屬，又可以加工碳素鋼、合金鋼。常用牌號有YW1、YW2。它主要加工高溫合金、高錳鋼、不鏽鋼以及可鍛鑄鐵、合金鑄鐵等難加工材料。
各種用途的刀具磨法都不一樣，需要在實踐中不斷摸索，總之，脆性金屬刀具后角小，韌口可以厚一點，一般不磨卷屑槽。塑性金屬要磨出卷屑槽（也叫斷屑槽)后角適當磨大一些，以減小摩擦。
不過，隨著數控機床的普及，機械夾固式刀具的大範圍使用，這種手工刃磨的刀具勢必越來越少使用，最終被淘汰
