數控機床是現代高科技發展的產物，每當一批零件開始加工時，有大量的檢測需要完成，包括夾具和零件的裝卡、找正、零件編程原點的測定、首件零件的檢測、工序間檢測及加工完畢檢測等。目前完成這些檢測工作的主要手段有手工檢測、離線檢測和在線檢測。在線檢測也稱實時檢測，是在加工的過程中實時對刀具進行檢測，並依據檢測的結果做出相應的處理。在線檢測是一種基於計算機自動控制的檢測技術，其檢測過程由數控程序來控制。閉環在線檢測的優點是：能夠保證數控機床精度，擴大數控機床功能，改善數控機床性能，提高數控機床效率。
數控機床在線檢測系統分為兩種，一種為直接調用基本宏程序，而不用計算機輔助；另一種則要自己開發宏程序庫，藉助於計算機輔助編程系統，隨時生成檢測程序，然後傳輸到數控系統中。
數控機床的在線檢測系統由軟體和硬體組成。硬體部分通常由以下幾部分組成：
1、機床本體
機床本體是實現加工、檢測的基礎，其工作部件是實現所需基本運動的部件，它的傳動部件的精度直接影響著加工、檢測的精度。
2、數控系統
目前數控機床一般都採用CNC數控系統，其主要特點是輸入存儲、數控加工、插補運算以及機床各種控制功能都通過程序來實現。計算機與其他裝置之間可通過介面設備聯接，當控制對象或功能改變時，只需改變軟體和介面。CNC系統一般由中央處理存儲器和輸入輸出介面組成，中央處理器又由存儲器、運算器、控制器和匯流排組成。
3、伺服系統
伺服系統是數控機床的重要組成部分，用以實現數控機床的進給位置伺服控制和主軸轉速(或位置)伺服控制。伺服系統的性能是決定機床加工精度、測量精度、表面質量和生產效率的主要因素。
4、測量系統
測量系統有接觸觸髮式測頭、信號傳輸系統和數據採集系統組成，是數控機床在線檢測系統的關鍵部分，直接影響著在線檢測的精度。其中關鍵部件為測頭，使用測頭可在加工過程中進行尺寸測量，根據測量結果自動修改加工程序，改善加工精度，使得數控機床既是加工設備，又兼具測量機的某種功能。
目前常用的雷尼紹測頭，是英國雷尼紹公司的產品，如圖2所示。它們用於數控車床、加工中心，數控磨床、專機等大多數數控機床上。測頭按功能可分為工件檢測測頭和刀具測頭；按信號傳輸方式可分為硬線連接式、感應式、光學式和無線電式；按接觸形式可分為接觸測量和非接觸測量。用戶可根據機床的具體型號選擇合適的配置。
5、計算機系統
在線檢測系統利用計算機進行測量數據的採集和處理、檢測數控程序的生成、檢測過程的模擬及與數控機床通信等功能。在線檢測系統考慮到運行目前流行的Windows和CAD/CAM/CAPP/CAM以及VC++等軟體，以及減少測量結果的分析和計算時間，一般採用Pentium級別以上的計算機。
