在切削加工中，提高刀具的切削性能和耐用度日益引起人們的重視。金屬切削過程中，由於切屑變形和摩擦，使切削區產生高溫，並且由於刀具和工件材料的不同，構成了熱電偶的兩極而形成熱電動勢，產生直流熱電流。熱電流容易強化刀具工作表面的氧化過程，也就加速了刀具的磨損。在一定的條件下，刀具與機床、工件與機床的接觸區以及機床本身摩擦副之間的接觸區中也會產生熱電動勢——熱電流，切削過程中也會產生熱磁效應和電磁效應，在高溫接觸區表面還會產生熱電子發射——放電現象。?
近年來，國內外科技人員研究表明，切削過程中所產生的熱電流以及其它因素所引起的熱電流，都是通過機床→刀具→工件→機床系統形成迴路。與此同時，還有局部的熱電流在刀具→工件有限的接觸區內循環，由此加劇了刀具的磨損。所以，提高刀具切削性能和提高刀具耐用度除上述基本途徑外，還可有一種新的途徑，即消除與強化刀具磨損的熱電流效應，設法切斷熱電流迴路。
