空氣過濾器是空調凈化系統的核心設備，過濾器對空氣形成阻力，隨著過濾器積塵的增加，過濾器阻力將隨著增大。當過濾器積塵太多，阻力過高，將使過濾器通過風量降低，或者過濾器局部被穿透，所以，當過濾器阻力增大到某一規定值時，過濾器將報廢。因此，使用過濾器，要掌握合適的使用周期。在過濾器沒有損壞的情況下，一般以阻力判定使用壽命。
過濾器的使用壽命除了取決於其本身的優劣，如：過濾材料、過濾面積、結構設計、初始阻力等，還與空氣中的含塵濃度，實際使用風量，終阻力的設定等因素有關。
掌握合適的使用周期，必須了解其阻力的變化情況，首先必須了解如下定義：
1. 額定初阻力：在額定風量下，過濾器樣本、過濾器特性曲線或過濾器檢測報告所提供的初阻力。
2. 設計初阻力：系統設計風量下，過濾器阻力（應由空調系統設計師提供）。
3. 運行初阻力：系統運行之初，過濾器的阻力，如果沒有測量壓力的儀錶，就只能取設計風量。
通風空調系統需要空氣過濾器的保護，空調維護人員通常會發現空調系統在使用較長時間後會發現如下問題：
1. 風機,熱交換器,風閥,管道等部件嚴重積灰,且還有異味
2. 系統運行數年後,風量和冷/熱處理量偏低,難以達到原設計要求;
3. 舒適性空調送風口的周圍出現黑漬;
4. 室內人員抱怨空氣污濁,身體不適;
5. 潔凈室系統的高效空氣過濾器阻力增長過快,甚至1-2年就需更換;
6. 對於空調機中目前長配的金屬/尼龍網和化纖無紡布,即使不清洗,阻力也不會持續上升；
造成這些問題的主要原因是灰塵，所謂耐洗的過濾器對灰塵的阻擋是有限的。除了把空調系統停下來進行清洗，或更換昂貴的系統部件，更有效的措施是增設效率足夠高的空氣過濾器。（國內能提供空調系統清洗服務的公司很少。
經過發達國家的調查和研究證明，玻璃纖維袋式過濾器是用戶最經濟有效的選擇。4-1-2
各種潔凈等級的潔凈室更離不開高效甚至是超高效空氣過濾器潔凈室內與室外的塵埃粒子濃度相差成千上萬倍（單單是計數），要達到一定級別的潔凈度，必須要設置高效空氣過濾器，對進入室內的空氣進行過濾器。
對於第一種原因：改用過濾面積大的多濾器可以延長使用壽命,在系統最初設計時應該考慮到這點。較多的工程中,用戶要求儘可能的減少空調佔用空間,或供應商為了實現最大的利潤，採用過濾面積小的便宜過濾器。工程驗收時，過濾器能滿足空氣凈化的要求，但過濾器的使用壽命卻比較短。
預過濾器的過濾效率低，可以調整預過濾器的效率，可以延長末端過濾器的使用壽命。據試驗數據：末端過濾器是F7，使用G4預過濾器時末端過濾器的使用壽命是3個月，改用預F5過濾器后，F7過濾器的使用壽命可以延長至半年。潔凈室中，末端高效的價值可能並不高，但更換過濾器的風險和間接費用會很高，換預過濾器則無須停產，有經驗的業主會把注意力放在預過濾器上。
