止回閥的功能是用來防止管路中的介質倒流。止回閥屬於自動閥類，啟閉件靠流動介質的力量自行開啟或關閉。止回閥只用於介質單向流動的管路上，阻止介質迴流，以防發生事故。
直通式升降式止回閥應安裝於水平管路上,升降式止回閥適用於中、小口徑管路的各種壓力、溫度和介質下控制接通或截斷管路介質的啟閉裝置；依靠閥瓣自重和流體壓差實現自動阻止流體倒流。立式升降式止回閥和底閥一般安裝在垂直管路上,並且介質自下而上流動。
旋啟式止回閥安裝位置不妥限制，通常安裝於水平管路，但也可以安裝於垂直管路或傾料管路上。
安裝止回閥時，應特別注意介質流動方向，應使介質正常流動方向與閥體上指示的箭頭方向相一致，否則就會截斷介質的正常流動。底閥應安裝在水泵吸水管路的底端。
止回閥關閉時，會在管路中產生水錘壓力，嚴重時會導致閥門、管路或設備的損壞，尤其對於大口管路或高壓管路，故應引起止回閥選用者的高度注意。
