隨著生活水平的提高，人們對住宅環境的要求越來越高，尤其是對居室空氣環境提出了越來越高的要求。最初人們採用窗式空調器、分體式、壁掛式等家用空調器來降低室內溫度，但由於沒有室外新風，使得住宅室內空氣品質難以得到保證；分體式空調的室外機和窗式空調的安裝預留洞成為破壞房屋建築立面和破壞城市景觀的重要因素。而且，近年來隨著居住條件的不斷改善，普通居民住宅建築面積已擴大到90~200m²，一些別墅型住宅甚至達到500~600m²,顯然家用空調器已越來越不適應較高檔次住宅發展的需要,家用中央空調便應運而生。
目前典型的家用中央空調系統大致有三種類型：家用小型空氣源中央空調系統、家用變頻多聯中央空調系統、風管式家用中央空調系統。從我國目前的技術水平和空調生產狀況來看,空氣源家用中央空調系統比較適合於我國國情。下面重點介紹家用空氣源冷熱水空調系統的設計及需要注意的問題。
1．系統冷熱負荷的確定及設備選擇
計算出住宅的冷負荷后，由於所有末端設備同時使用的可能性很小，計算系統的總冷負荷時，應根據用戶的要求及使用性質考慮不同的使用係數。供熱時,則應根據不同的供熱方式來選取同時使用係數及考慮戶間傳熱的影響。確定總冷熱負荷之後根據本地區的氣象條件和能源供應狀況進行合理的設備選擇，如空氣源冷熱水機組、空氣源單冷機組+熱水爐、空氣源單冷機組+城市熱源等。室內末端設備一般為風機盤管和空調箱,選用末端設備時應考慮1.2的間歇使用係數和1.2的臨室無空調時內圍護結構的負荷附加係數。
選用空氣源機組時，應按當地最佳平衡點來選擇。最佳平衡點選擇機組的一般步驟為：
①計算最佳平衡點溫度下的建築物熱負荷。
②把該平衡點溫度下的供熱量，換算到標準工況下的制熱量選擇空氣源冷熱水機組。
③通過查詢生產廠家的樣本或技術資料，求得該機組在冬季空調設計工況下的制熱量，並由設計熱負荷求得輔助熱源的容量。
④通過查詢生產廠家的樣本或技術資料，求得該機組在夏季空調設計工況下的製冷量，如果不能滿足空調冷負荷的要求，則應補充輔助冷源，考慮到冷機布置的方便，一般選用風冷單冷機組作輔助冷源
按此方法選擇機組，一般來說不會存在夏季空調設計工況下熱泵機組所提供的冷量遠大於空調設計冷負荷的情況。
2．空氣源機組的除霜
由於眾所周知的原因，空氣源的應用受到氣候條件的約束，在熱泵技術較為領先的日本曾有“採暖度日數HDD<3000”的推薦使用標準，在我國使用範圍曾一度劃定在長江中下游地區，目前指導工程設計的各種文獻將冬季室外計算溫度tw=-3ºC定作最低線。然而在過去的十多年其應用範圍向北擴展的趨勢是顯而易見的，西安、鄭州、煙台、北京等城市都多有應用。
有研究者提出了計算空氣—水熱泵乾濕工況轉變臨界濕度和結霜臨界濕度的方法，建立了求解這兩個臨界相對濕度的空氣源模型，求解出不同的出水溫度和不同的空氣溫度下的這兩個臨界濕度值，繪製出使用空氣—水熱泵時的結霜區域和干工況區域。45ºC出水時，空氣源機組運行時的結霜區域和干工況區域的分界線走向大致沿著拉薩—蘭州—太原—石家莊—濟南一線。此線以北區域空氣源運行時，不會結霜；而此線以南，機組都存在不同程度的結霜。
在空氣源機組的結霜機理方面近些年也進行了相關的實驗研究，研究結果表明，空氣側換熱器結霜過程中，不僅霜的厚度發生變化，霜的密度也在變化，剛開始結霜時，結霜量主要是增加霜的厚度，而密度變化很小。隨著時間的推移，霜的厚度增加減緩，而密度變化增加，而且霜的密度隨著時間呈拋物線規律變化。研究結果表明，在不同的工況下，空氣側換熱器的結霜情況是不同的。在空氣溫度一定時，相對濕度越大，結霜越嚴重，融霜的時間間隔越短；在空氣相對濕度一定時，0ºC工況的結霜比-4ºC工況的結霜嚴重。
低溫條件下作制熱運行時的除霜，就是為了防止因霜層積聚惡化蒸發器的換熱過程。顯然，空氣源冷熱水機組除霜控制方法的時間控制法是不符合霜厚度隨時間的變化規律的。同樣，許多生產廠家雖採用時間—溫度控制法，但還是採用統一固定的除霜啟動值和除霜時間值，因此由於空氣溫度、相對濕度的不同，結霜的厚度不同，除霜效果也就不一樣。結霜規律的正確預測和掌握，才是保證除霜效果良好的前提。理想的除霜程序應該是既能在霜層積聚時及時除霜，又不在無霜時作無效除霜運行。目前常用的融霜方法除時間控制法、時間—溫度控制法外，還有旁通除霜法、壓差控制法，變頻壓縮機和電子膨脹閥的熱泵機組的顯熱除霜法以及MP99電腦除霜、智能除霜、模糊除霜等等，研究可靠的有效除霜技術，是發展和推廣家用空氣源中央空調系統的關鍵技術。
在生產廠家產品的樣本中，熱泵的制熱量僅是標準工況下的瞬時熱量，當盤管表面結霜時，機組效率迅速下降，因此，空氣源機組冬季的制熱量應根據室外空調計算溫度修正係數和化霜修正係數，按下式進行修正：Q=q·K1·K2（式中，Q——機組制熱量Kw；q——產品樣本中的瞬時制熱量Kw；K1——使用地區室外空調計算幹球溫度的修正係數，按產品樣本選取；K2機組化霜修正係數，每小時化霜一次取0.9，二次取0.8）。
3．空氣源機組變頻技術
由於多種因素，變頻空調器越來越為廣大用戶所接受。變頻壓縮機的使用，增加了系統的可調控參數，提高了空調器部分負荷時的性能，用變容量的柔性控制代替了起停控制，減少了系統對電網的衝擊和室內溫度的波動，從節能和舒適性的角度來看比定速空調器有著明顯的優越性。
家用中央空調隨著具體使用要求、使用條件的不同，熱負荷差異較大，這就要求家用中央空調的能量調節能力能夠與熱負荷變動範圍大這一特點相適應，現在市場上銷售的大多數空氣源機組的能量調節均只能通過開停壓縮機來實現，當空調熱負荷較小、空調水系統容量也較小時，容易出現壓縮機的頻繁開停，由於壓縮機的啟動電流較大，因而使得運行功耗增加；而且每次停機后製冷系統高低壓側的壓力經過一段時間才會達到平衡，平衡時高壓側熱的製冷劑與低壓側冷的製冷劑混合也會產生不必要的冷量損失。此外，開停機過於頻繁也會縮短壓縮機的使用壽命。近年來，隨著空調技術的進步，在家用中央空調產品上已出現多種能量調節方式，應用較多的方式有：①製冷系統採用多個定速（定輸氣量）壓縮機組合；②製冷系統採用變輸氣量壓縮機與定速壓縮機組合；③製冷系統採用變頻壓縮機與定速壓縮機組合；④多個製冷系統組合。對於多個製冷系統組合而成的機組，能量調節能力隨系統數量、壓縮機種類的不同有著較大的差別，採用定速（定輸氣量）壓縮機系統組合只能實現能量分配調節，如採用變頻壓縮機系統與定速壓縮機系統組合則能實現能量連續調節。因此，如產品採用模塊化結構，設計相關規格的變頻單元和定速單元，通過多種組合方式，還可形成能量可連續調節的系列產品。
變頻壓縮機和定速壓縮機組合的變頻機組不僅能適應家庭用戶熱負荷差異大，能量調節範圍寬的使用要求，製冷（熱）迅速，系統水溫波動小,除霜時水溫下降幅度小，而且具有明顯的節能性，能夠實現大容量機組的連續能量調節,並且對增加機組使用壽命、提高房間的舒適性和降低雜訊均有好處，是家用中央空調發展中值得大力提倡的一種方式。
4．水系統熱穩定性問題
家用空氣源機組和單冷機組的壓縮機為定速壓縮機時，因為空調系統的水容量較小，將存在空調水系統的熱穩定性問題。配有定速壓縮機的空氣源家用空調系統，能量調節一般均根據室內溫度的變化通過開停壓縮機來實現。家用空調系統大部分均運行在部分負荷，在部分負荷下，壓縮機運行很短時間，空調系統水溫就會達到設定溫度，此時壓縮機停機；當水系統容量較小時，經過很短時間，空調系統水溫就會高出設定溫度，壓縮機又必須開機，從而造成壓縮機頻繁開停，既增加了系統功耗，又影響主機的使用壽命。並且，水系統容量較小時，冬季除霜時又會造成系統水溫降過大，影響供熱效果，形成吹冷風的現象。變頻壓縮機和定速壓縮機組合的空調系統，主機能自動與室內負荷相匹配，水系統的熱穩定性問題不突出，但水系統容量過小，在變頻壓縮機和定速壓縮機銜接的負荷盲區也會造成壓縮機的多次起停。
系統的水容量越小，則系統的熱穩定性越差，反之，系統的熱穩定性越好。但如系統水容量過大，又會造成蓄能循環水箱體積龐大，影響首次開機時和長期停機后的製冷（熱）速度。因此，水系統設計時，應該校對計算系統水容量是否滿足系統熱穩定性要求。當系統水容量不能滿足要求時，應增設蓄能循環水箱或採取加大系統水管管徑的措施。
5．室內外機的布置及設計
家用中央空調的方式和設備選型確定后，空調室內機布置時應充分考慮到溫度分佈、氣流分佈、檢修、安全性等方面的事項，並應與建築物配合得當。空調設備設置的場所（室內、室外、陽台等）和建築構造（方位、設備預留通道等）及住戶的房間布置（窗、傢具和位置等）之間的關係應在設計圖紙上清晰地標示出來。國家和地方法規的規定也應在空調設備的布置和設計中得到嚴格地執行。室外機組設計時必須考慮其安裝位置和雜訊控制。一般機組安裝位置要進風通暢，風速控制在3~4m/s，排風不受阻擋，尤其是出風口的上方不應有阻擋物,否則會引起排風氣流短路,機組因熱保護動作而停機。
6．系統水管路設計
家用中央空調系統一般都較小，水系統的設計要簡單，設計需要注意的問題如下：
（1）水系統循環方式
水系統一般採用兩管制閉式循環系統，舒適性要求特別高的高檔住宅可採用四管制。由於系統規模小，水管路大多採用異程式。
（2）定流量設計與水泵配置
家用中央空調系統循環水量較小，宜採用定流量系統。室內溫度控制可採用風機盤管自動調速溫控器或電動三通閥，建議首選風盤自動調速溫控器，通過調節風盤風量恆定室內溫度，不宜採用電動二通閥（當只有一颱風機盤管工作時，通過制冷機的流量將嚴重不足）。因為家用中央空調系統大多為間歇運行且同時使用係數低，末端設備容量遠大於制冷機，通過風機盤管的流量嚴重不足，且供水溫度不能穩定於設定溫度，設計過程中應採取措施盡量保證通過風機盤管的流量並根據流經風機盤管的實際流量和最不利供水溫度，對風機盤管性能進行校核計算。[6]水流量控制也可採用介於定流量和變流量之間的混合方式,採用這種方式時,離主機近的部分風機盤管採用電動二通閥，其他風機盤管採用電動三通閥，此時可省掉壓差旁通閥，採用此種方式時應注意二通閥和三通閥的配比。三通閥的數量過少，有可能導致主機因流量過低而保護停機。
（3）水路無故障設計
循環水系統故障在整個空調系統故障中所佔的比重是比較高的，故障主要來源於機組、系統設計、系統安裝等多個方面。為了提高系統的可靠性，在機組設計和製造時，對於水系統的各個環節進行詳細的分析和嚴格的控制是非常重要的。如：a.系統排氣。家用中央空調系統中的水流量比較小，少量的氣體就會導致循環水中斷，凍壞蒸發器或形成保護，使系統無法正常工作，所以保證系統中的空氣及時、完全地排放非常必要。為此，在系統中一般都安裝有自動排氣閥，但是由於家用中央空調大都是內置水泵、密閉式膨脹水箱，還有流量保護裝置等，機組內部水循環管路往往較為複雜，布置起來不是十分容易，特別容易形成局部上凸的存氣彎，導致在機組的運轉過程中，經常因為局部集氣而出現流量保護的現象，這在進行產品設計時是絕對要避免的。b.循環水的補充和排泄。家用中央空調是一個家電化的產品，因此，所有的功能應力求機組自動完成，系統內循環水的補充也是這樣，必須使用自動補水閥根據系統的壓力實時對系統進行補水。而對於系統內存水排放的考慮更是重要，特別是對於單冷機組，在冬季非使用期，必須排去系統內的積水，以免室外過於寒冷的氣溫凍壞系統管路。c.水系統監測和保護。為保證機組正常高效運行，水系統管路上應設置相應的監測和保護設備。如機組進水口應設水處理設備和Y型過濾器，以防水系統結垢和堵塞機組內的換熱器；機組供回水管路上應裝設溫度計和壓力表，以便於日常運轉檢查；機組與水管連接處應配設軟管，以減少機體的振動對系統管路的影響；為便於系統調試和水流量調節，空調箱和風機盤管的支管切斷閥宜選用有一定調節作用的截止閥或球閥。
（4）一體式機組和分體式機組
空調主機可根據當地的氣候情況選用一體式機組或分體式機組，分體式機組將水側換熱器及循環水泵等放置在室內機，可在室內衛生間或儲藏室吊頂上安裝，以防冬季冰凍現象發生。機組一般均自帶膨脹罐、水系統安全閥、自動補水閥、排水閥等，用戶可不必另行安裝膨脹水箱，但室內機安裝時應預留出一定的空間，以確保機組能進行維修和保養。
（5）內置水泵及其補水定壓
家用空氣源機組製冷容量不大,一般都採用內置進口循環水泵。空調主機內置水泵的流量和揚程應按照機組的製冷量和保證最大數量風機盤管的正常使用來匹配。空調循環水系統補水定壓，目前主要有兩種方法即設置膨脹水箱和採用氣體定壓膨脹罐。a.系統設置膨脹水箱。這種方式設置的膨脹水箱，運行可靠、造價低，在有條件時應盡量選用此方式。主要問題是對於多層的集合式住宅或公寓式建築，難以解決膨脹水箱的設置位置。b.採用氣體定壓膨脹罐。這種定壓方法的優點是：膨脹罐的布置靈活方便，不受位置高度影響，通常放在機組內，減少施工工作量。其主要缺點是設備較複雜、價格高、壓力需要調節、可靠性不如膨脹水箱。
7．新風處理
對於層高較高的別墅或辦公等商業用房，有條件時應採用新風空調箱或板翅式全熱換熱器來處理新風。採用新風空調箱時，新風一般處理到室內狀態參數的等焓點。為減輕室內風機盤管的負擔，新風最好處理到室內狀態點等濕線與90%相對濕度線的相交點。此外,設計中還必須重視通風的有效性:供給足夠的新風量,恰當的排風量,理想的送排風布局和氣流組織有助於提高通風效率,改善室內空氣環境。SARS的爆發使人們意識到空調設備系統應具備應對生化污染的能力。首先是新風采氣口的位置選擇要合適，必須確保新風采氣口周圍環境潔凈，所吸入的空氣為新鮮清潔的室外空氣，嚴格防止與排風系統的氣流短路；另外，在新風采氣口處目前一般只設初效過濾器，這種設置對正常情況下大氣中的灰塵過濾效率都不高，污染物的粒徑可能比灰塵粒徑更小，過濾效率可能更低，所以為了有效的濾塵和濾菌，應該在新風采氣口設一台初效和一台中效過濾器的組合，這種過濾器組合的濾塵效果明顯，濾塵效率可達99.9%；其次，對於因灰塵多產生的污染，主要應對過濾器定期清洗、消毒或更換，減少過濾器上以及風管內的灰塵，對於空調系統的表冷器、凝結水水盤和加濕器定期進行清洗消毒。
8．減振降噪
製冷空調設備的振動和噪音無疑是影響用戶的一個重要因素，而且在家用製冷設備中表現得特別突出。在家用中央空調機組中，最重要的噪音源來自壓縮機和風機，因此對這兩個部件的雜訊控制非常重要。機組整體設計時必須考慮充分的減振降噪措施。對不滿足室內噪音標準要求的室內機在設計安裝時也應採取相應的措施。
9．機組防腐
由於空調主機一般均安裝在屋面或陽台處，可能常年遭受日晒雨淋。特別是我國部分城市的空氣污染和酸雨嚴重，沿海地區空氣中鹽份較多，有的機組使用1～2年就已銹跡斑斑，嚴重降低機組的使用壽命。因此，廠家在產品設計和用戶在設備選型時應引起足夠的重視。
結束語：總之，空氣源用於家用中央空調系統時類似於家電產品，走向千家萬戶，必須具有高度的可靠性、易操作性和低故障率，保證向用戶提供一個安全、健康、高效、舒適、和諧的生活環境
