無論是手工編程還是自動編程，在編程前都要對所加工的零件進行工藝分析，擬定加工方案，選擇合適的刀具，確定切削用量。在編程中，對一些工藝問題如對刀點、加工路線等也需做一些處理。因此程序編製中的工藝分析是一項十分重要的工作。
在普通機床上加工零件時，是用工藝規程或工藝卡片來規定每道工序的操作程序，操作者按工藝卡上規定的“程序”加工零件。而在數控機床上加工零件時，要把被加工的全部工藝過程、工藝參數和位移數據編製成程序，並以數字信息的形式記錄在控制介質帶，磁碟等上，用它控制機床加工。由此可見，數控機床加工工藝與普通機床加工工藝在原則上基本相同，但數控加工的整個過程是自動進行的，因而又有其特點。這是由於數控機床比普通機床價格貴，若只加工簡單工序在經濟上不合算，所以在數控機床上通常安排較複雜的工序，甚至在普通機床上難以完成的工序。工步的安排更為詳盡。這是因為在普通機床的加工工藝中不必考慮的問題，如工序內工步的安排、對刀點、換刀點及加工路線的確定等問題，在編製數控機床加工工藝時卻不能忽略。
