敷設在鍋爐爐膛內壁?由許多並聯管子組成的蒸發受熱面。水冷壁的作用是吸收爐膛中高溫火焰或煙氣的輻射熱量?在管內產生蒸汽或熱水?並降低爐牆溫度?保護爐牆。在大容量鍋爐中?爐內火焰溫度很高?熱輻射的強度很大。鍋爐中有40～50％甚至更多的熱量由水冷壁所吸收。除少數小容量鍋爐外?現代的水管鍋爐均以水冷壁作為鍋爐中最主要的蒸發受熱面。
水冷壁按結構分為光管式和膜式兩種。
光管式水冷壁 由一般的鍋爐鋼管組成。管子排列越密對爐牆保護效果越好。爐牆廣泛採用輕質耐火材料和保溫材料。這些材料可以砌成爐牆?也可敷設在水冷壁上成為敷管式爐牆以便於安裝。
膜式水冷壁 將鰭片管(或扁鋼與光管)相互焊接在一起組成的整塊管屏。它的優點是氣密性好?管屏外側僅需敷以較薄的保溫材料?爐膛高溫煙氣與爐牆不直接接觸?有利於防止結渣?管屏可在製造廠成片預製?便於工地安裝。
水冷壁材料 一般用碳素鋼。鍋爐壓力在14兆帕以上時也有部分用合金鋼的。管子外徑?自然循環鍋爐一般用51～83毫米?多次強制循環鍋爐和直流鍋爐一般用22～60毫米。直流鍋爐的水冷壁不像自然循環鍋爐那樣一定是直立式的?也可以是水平圍繞或其它形式的。參數高時?尤其在直流鍋爐中?為了在爐膛高熱負荷區防止傳熱惡化?常採用內螺紋管或在管內裝設擾流子。
